De Maasplassen vormen een groot plassengebied van 3000 ha in Midden-Limburg, en is globaal gelegen tussen de plaatsen Roermond, Swalmen, Thorn, Maasbracht, Wessem en Stevensweert.
Als gevolg van grindwinning in de 20e eeuw, ongeveer vanaf het einde van de Tweede Wereldoorlog, ontstond langzaam een groot plassengebied in Midden-Limburg. In het begin leken deze plassen onbruikbaar en belemmerde al het water de aanliggende dorpen en steden om uit te breiden. Uiteindelijk werden mogelijkheden gezien om het plassengebied commercieel uit te baten. Langzaamaan werden er steeds meer watersporten beoefend en vestigden zich jachthavens, hotels, restaurants en dagstranden aan het water, waardoor het gebied sindsdien veel toeristen trekt en het een van de grootste Nederlandse watersportgebieden is. Hoewel de meeste plaatsen lange tijd met hun rug naar het water gekeerd stonden, bestaan er tegenwoordig ook plannen om woningbouw toe te staan op het water.
