Legitimeren is het bewijzen van identiteit. Wie zich moet legitimeren moet aan kunnen tonen dat hij de persoon is voor wie hij zich uitgeeft.
Mensen kunnen dit doen door hun identiteitskaart (ID-kaart), paspoort of rijbewijs te tonen. Legitimeren betekent hetzelfde als identificeren: iemand moet zijn identiteit kunnen bewijzen. In Nederland is iedereen ouder dan veertien jaar verplicht om een legitimatiebewijs bij zich te hebben. Men legitimeert zich door een schriftelijk bewijs als een paspoort te tonen aan iemand die bevoegd is dat te vragen. De politie kan bijvoorbeeld iedereen vragen om een ID-kaart of paspoort te tonen. Wie geen geldig bewijs kan geven, kan een boete krijgen.
Er zijn verschillende situaties waarin mensen zich moeten kunnen legitimeren. Als iemand drank haalt bij een supermarkt moet hij met een identiteitsbewijs aan kunnen tonen dat hij hiervoor de minimumleeftijd heeft. Ook bij een nieuwe werkgever of in een ziekenhuis moet men een identiteitsbewijs tonen. Naast de ID-kaart en het paspoort kan men zich in sommige gevallen ook legitimeren met een kaart van een werkgever. Werknemers hebben soms een speciale kaart waarmee ze zich bij de bewaking kunnen legitimeren.
Zo komen er geen ongenodigde gasten binnen.
