Kapoentje is een woord dat voornamelijk bekend is door het lied 'Sinterklaas kapoentje' dat met Sinterklaas wordt gezongen. Het woord kapoentje is een afgeleide van het woord kampoen en heeft meerdere betekenissen.
Deze betekenissen hebben voornamelijk een negatieve lading zoals: gecastreerde haan, vreemde drommel, deugniet, schurk en bandiet.Het woord kapoen komt waarschijnlijk van het Latijnse woord caponem dat staat voor gecastreerde haan. Kampoen werd vroeger dan ook veel gebruikt als scheldwoord, dat stond voor castreren, ontmannen en snijden. Rond de 19de eeuw kwam er een populair verhaal uit met in de hoofdrol 'Klaes Kapoen'. Deze Klaes was een echte deugniet die allerlei kattenkwaad uithaalde. In dit verhaal kwamen ook gedichtjes voor.
Waarschijnlijk is het 'Sinterklaas kapoentje' dat vandaag de dag gezongen wordt dan ook afgeleid van een van deze versjes. Kapoentje wordt daarnaast in Vlaanderen vaak liefkozend gebruikt voor kinderen. Hiermee wordt dan bedoeld dat het kind een deugniet is.
