Een gerbil of woestijnrat is een knaagdiertje dat als huisdier kan worden gehouden. Zijn naam komt van het Latijnse "gerbillus", wat in het Engels "jerboa" of "jird" betekent en in het Nederlands woestijnspringmuis.
Het knaagdier komt oorspronkelijk uit Mongolië maar is ook in Nederland te vinden. Een gerbil is een erg sociaal dier dat nieuwsgierig, zachtaardig en slim van aard is. Vanwege zijn nieuwsgierigheid wordt een gerbil eerder naar geluiden of bewegingen toegetrokken dan dat ze ervan terug zal deinzen. Omdat een gerbil een sociaal dier is, wordt ze meestal met een andere gerbil als huisdier gehouden. Hierbij maakt het niet zoveel uit of er een mannetje en een vrouwtje bij elkaar worden geplaatst of twee vrouwtjes: gerbils krijgen over het algemeen weinig jongen. Het voedsel van een gerbil dat als huisdier wordt gehouden bestaat uit knaagdierkorrels of gemengd konijnenvoer, wortels, appels en groentevoer.
