Een biatlon is een langlaufwedstrijd waarbij deelnemers via een parcours moeten langlaufen en op sommige plekken op schijven schieten. Net zoals een duatlon en een triatlon is het een wedstrijd waarbij meerdere sporten worden gecombineerd, in dit geval twee.
Het aantal gemiste doelen is van invloed op de eindtijd van een deelnemer. Tijdens de langlaufwedstrijd moeten deelnemers op bepaalde punten op doelen schieten. Missen zij een doel, dan kunnen zij tijd verliezen of moeten ze een strafronde lopen. Tijdens de competitie zijn er verschillende soorten proeven die moeten worden doorstaan. Zo is er een individuele proef waarbij alle deelnemers apart starten en vier keer moeten schieten over een lange afstand. Vrouwen hebben een afstand van vijftien kilometer, mannen een afstand van twintig kilometer.
Bij de sprint moeten deelnemers op een kortere afstand langlaufen en zijn er maar twee schietdoelen. Tijdens de achtervolging starten de mensen vlak na elkaar, waarin de winnaar van de vorige wedstrijden als eerst mag beginnen en iedereen op vier doelen moet schieten. De persoon die als eerst finisht is de winnaar. Daarnaast bestaan er nog drie andere proeven, allemaal met eigen regels. Er zijn verschillende biatlonwedstrijden zoals die voor de wereldbeker, de Olympische Spelen en de Europese beker.
