De barcode is een opeenvolging van verschillende dikke en dunne lijnen die met een scanner gelezen worden. Deze streepjescode is op allerlei productverpakkingen te vinden, van levensmiddelen tot make-upartikelen.
Via een scanner wordt de code in een computer vertaald tot een nummer, waardoor het product, de prijs en andere informatie worden herkend. De barcode is een uitvinding van Norman Woodland en Bernard Silver en is inmiddels overal te vinden. Zo wordt de code niet alleen in winkels en supermarkten gebruikt, maar ook in grote magazijnen, bij het inchecken van personen en koffers in het vliegtuig en voor het verhuren van boeken in een bieb. Op deze manier is het makkelijk om snel de nodige informatie op te vragen. Onder aan de barcode staat vaak een rij met cijfers, zodat de code ook handmatig ingevoerd kan worden. Zijn de streepjes beschadigd, dan kan het voor de scanner soms onmogelijk zijn de code te lezen.
De streepjescode kan alleen uit cijfers bestaan, maar ook uit cijfers, letters en leestekens. De eerste cijfers van de code staan voor het land waarin de code is uitgegeven, zo staat 87 voor Nederland. Dit hoeft niet te betekenen dat het product ook in dat land is geproduceerd.
