Bagatelliseren is ergens minder belang aan hechten of iets als onbelangrijk aanduiden. Bij bagatelliseren gaat het meestal om iets ernstig waarvan de waarde wordt onderschat.
De zin "Het bagatelliseren van de Holocaust is wettelijk verboden" laat duidelijk zien wat het woord bagatelliseren betekent. In deze zin staat bagatelliseren gelijk aan "onderschatten", "onbelangrijk maken" of "minder erg doen voorkomen dan het is".
Het is niet helemaal duidelijk waar het woord vandaan komt, maar men denkt dat het een afgeleide is van het Italiaanse woord bagatella dat "kleinigheid" betekent, al is dat niet helemaal zeker. Er bestaan ook verhalen die zeggen dat het afkomstig is van het Latijnse woord baca (bes).
