Met appeltjes van oranje worden sinaasappels bedoeld, maar ze kunnen in het geval van Sinterklaas ook duiden op een bruidsschat. Appeltjes van oranje komen dan ook voor in een traditioneel sinterklaasliedje.
Appeltjes van oranje kunnen duiden op sinaasappels, aangezien dit oranje vruchten zijn. Maar in het geval van Sinterklaas duidt het op een bruidsschat, die de goede Sint ooit eens gaf aan arme meisjes. Dit is een eeuwenoude legende over Sint Nicolaas. Een arme man had eens drie mooie dochters die maar al te graag wilden trouwen, maar door geldgebrek ging dit niet. Vroeger had men namelijk een bruidsschat nodig om te kunnen trouwen.
Daarom gooide Sint Nicolaas stiekem drie keer 's nachts zakjes met gouden munten bij de meisjes in hun slaapkamer. Zo konden de dames toch trouwen. De Sint heeft hier ook zijn naam 'goedheiligman' aan te danken, wat staat voor 'goed-huwelijksman'. Sint Nicolaas stond in de zeventiende eeuw voor liefdadigheid, het gezin en de liefde. Eerst werden de gouden munten goudklompen genoemd, vervolgens gouden ballen en ten slotte werd de term appeltjes van oranje gebruikt. Dat komt naar voren in dit korte traditionele sinterklaaslied:
Sinterklaas, goed heiligman,
trek je beste tabberd an,
rijd er mee naar Amsterdam,
van Amsterdam naar Spanje.
Appeltjes van Oranje,
pruimpjes van de bomen,
Sinterklaas zal komen.
