Een alternatief is een andere mogelijkheid of oplossing. Het kan ook 'afwijkend' of 'anders' betekenen.
Wanneer iets niet lukt, wordt vaak gekeken naar andere opties: een alternatief. Bijvoorbeeld in de volgende zin: "Zaterdag uit eten gaat niet lukken, een alternatief zou de zondag kunnen zijn." In dit geval kan degene niet op zaterdag, dus stelt hij of zij de zondag voor als andere mogelijkheid. Het kan ook echt een oplossing zijn. "Een alternatief om het rookverbod tegen te gaan is rookruimtes in te richten. Zo kunnen mensen daar roken, zonder dat anderen er last van hebben." Synoniemen voor alternatief zijn afwijkend of anders. Vaak wordt dit gebruikt voor een bepaalde soort muziek of kledingstijl.
Alternatieve muziek is muziek die anders is dan men gewend is, muziek die bijvoorbeeld niet in de top 40 staat. Men kan ook een alternatieve kledingstijl hebben: "Hij heeft een alternatieve stijl, hij is een echte skater." In dit geval heeft de persoon waarnaar verwezen wordt een afwijkende stijl, een andere stijl dan de meeste mensen hebben. Alternatief kan zowel een positief als negatief effect hebben.