Een alter ego is een persoonsbenaming die een tweede of andere ik, ofwel een andere persoonlijkheid van iemand aangeeft. Ook kan het gaan om een schrijver die zijn of haar eigen persoonlijkheid in een romanfiguur tot leven brengt.
Tevens is het een benaming voor een echtgenoot of vaste partner.De term is afkomstig uit het Latijn. Het betekent 'andere ik'. In de literatuur wordt een alter ego veel gebruikt om bepaalde personages te beschrijven die verschillende identiteiten of verschijningsvormen aannemen. Andere benamingen voor alter ego zijn: plaatsvervanger en gevolmachtigde. In dat geval is een alter ego dus geen persoon in een persoon, maar zijn beide persoonlijkheden gescheiden, uniek.
Een alter ego kan ook voorkomen bij bepaalde ziektes. Iemand denkt/voelt/handelt dan in twee verschillende persoonlijkheden. Het ene moment is hij of zij 'zichzelf', het andere moment kan dit omslaan naar een ander karakter. Dit is het geval bij een dissociatieve identiteitsstoornis.
