Albedo geeft de mate aan waarin (zonne)straling wordt teruggekaatst door een bepaald object. Dit is onder meer afhankelijk van het materiaal van een object of het soort oppervlak op aarde.
Het albedo van de aarde als geheel ligt tussen de 30-35 procent. De weerkaatsing vindt enerzijds plaats door wolken en anderzijds via het aardoppervlak. Het albedo van verse sneeuw ligt bijvoorbeeld op 80 procent terwijl er via een dicht bos slechts 10 procent wordt teruggekaatst. Tevens wordt er door een dikkere wolk meer zonnestraling gereflecteerd dan door een dunnere wolk. Van grote invloed op het albedo is de hoek waarin de straling het oppervlak bereikt.
Gladdere oppervlakken reflecteren meer licht dan ruwere oppervlakten. Bij de bestudering van verschillende hemellichamen kan het albedo aantonen of er bijvoorbeeld water of sneeuw ligt. Vanwege het donkere, vulkanische gesteente ligt het albedo van de maan erg laag, terwijl een planeet als Venus een hoog albedo heeft.
