De afkorting PA staat voor ‘public adressed’: gericht aan het publiek. De backline van een band heeft doorgaans niet voldoende vermogen om een zaal groter dan 200 man aan te kunnen.
In dat geval wordt er een PA gebruikt om het geluid van de band zodoende te versterken dat ook de mensen op de laatste rij worden bereikt. Het geluidsvolume is het resultaat van een kettingreactie. Op het podium is de drummer bepalend voor het volume, de rest speelt op instrumenten met een volumeknop en past zich aan hem aan. De PA-technicus heeft op zijn beurt te maken met het volume van de band op het podium. Om met een PA het geluid in balans te krijgen moet hij meer volume produceren dan de backline. Om in de zaal een lekker geluid en een aanvaardbaar volume te hebben is het dus belangrijk dat op het podium niet te hard wordt gespeeld. Dat gaat het beste als tijdens de soundcheck eerst de backline, dan de monitors en daarna pas de PA wordt afgesteld.
