Op blues gebaseerde Amerikaanse improvisatiemuziek. Ontstaan in het Franstalige New Orleans, als een smeltkroes van blanke, zwarte, Creoolse, joodse en Ierse invloeden.
Instrumentale hoofdrollen zijn er voor instrumenten als de saxofoon, de trombone, de trompet, de gitaar en de piano. De ritmesectie is verantwoordelijk voor de swing, een ongrijpbaar muzikaal fenomeen dat ontstaat door de wrijving tussen de verschillende ritmische lagen. De solist kan zich onderscheiden door zijn eigen geluid (of sound) en de eigen stijl in het vertellen van een muzikaal verhaal. Grote solisten zijn al na een paar noten te herkennen. Jazz is onder te verdelen in substijlen als dixieland, Swing, bebop, hardbop, cool jazz, free jazz, rockjazz en new jazz. Bekende jazzmuzikanten zijn Louis Armstrong, Dizzy Gillespie, Charlie Parker, Sonny Rollins, Bill Evans, Miles Davis, Stan Getz, Dexter Gordon, Wynton Marsalis, Herbie Hancock, Chet Baker, Ella Fitgerald.
