1. Volgens de psychoanalyse een psychologisch afweermechanisme van het Ego. Het verschijnsel treedt op als iemand wordt geconfronteerd met sterke emoties die moeilijk te accepteren zijn. Ontkennen zorgt ervoor dat men zich niet bewust hoeft te zijn van de negatieve kant van deze emoties.
2. Ontkenning wordt gezien als de eerste van vijf fasen bij rouwverwerking. Het overlijden, als verlies van een geliefd persoon, wordt niet als zodanig ervaren en ontkend.
