(ook: gletsjerrivier) rivier die haar water hoofdzakelijk betrekt van gletsjers en gesmolten sneeuw. De grootste hoeveelheid water wordt afgevoerd in het voorjaar na het afsmelten van in de winter gevallen sneeuw, en in de warmste tijd van het jaar als een deel van het ijs smelt.
De meeste rivieren in hooggebergten zijn in hun bovenloop smeltwater- of gletsjerrivieren. In de benedenloop wordt in het begin van het voorjaar zeer veel water afgevoerd, omdat de meeste sneeuw tegelijk afsmelt en hier samenkomt. Vaak vinden er dan overstromingen plaats.
Zie ook: gemengde rivier
Zie ook: regenrivier
