Een koude valwind, die zijn kenmerkende eigenschappen vooral verkrijgt, door het reliëf van het aardoppervlak.
De naam `mistral' is afgeleid van het Oud-Proven‡aalse woord `maistral', hetgeen `meesterlijk' betekent. De mistral is een lokale wind, die uitsluitend voorkomt in het Zuid-Franse Rh“ne-dal. De wind waait vanuit het noorden. Omdat de lucht als het ware door het Rh“ne-dal, tussen het Centraal Massief enerzijds en de Franse Alpen aan de andere kant, heen wordt geperst, komen ten gevolge van het zgn. venturi-effect grote windsnelheden voor, tot wel 200 km per uur, soms zelfs nog meer. Er worden twee soorten mistral onderscheiden: de mistral general en de mistral local, elk met zijn eigen meteorologische omstandigheden. Dan is er ook nog de mistral bru. Dat is echter geen koude valwind, maar een zeewind vanaf de Middellandse Zee.
