Verontreiniging van de omgeving waarin we leven. Als gevolg van de explosieve toename van de bevolking, de bestaande economische orde en de snelle technologische groei in m.
n. de industriële samenlevingen is de vervuiling de laatste decennia sterk toegenomen. Maar ook in de Derde Wereld neemt de milieuproblematiek grote vormen aan, niet in de laatste plaats vanwege de `import' van afval vanuit de westerse landen. De vervuilende stoffen die in het milieu worden gebracht, kan men onderscheiden in stoffen die van nature al in het milieu aanwezig zijn, maar waarvan het vooral de toegenomen concentratie is die het vervuilende effect bepaalt, en stoffen die geheel milieuvreemd zijn (DDT, PCB's), waarvan een groot deel gedurende zeer lange tijd in het milieu blijft circuleren. Pas sinds de Tweede Wereldoorlog, toen de industriële en technologische maatschappij zich heel duidelijk manifesteerde, begon zich geleidelijk aan een crisissituatie af te tekenen en ging men zich steeds meer realiseren dat de nadelen van voortdurende industriële groei de oorspronkelijke voordelen van de stijging in materiële welvaart in toenemende mate dreigden te overtreffen. Vooral vanaf de jaren zestig hebben tal van publicaties het licht gezien waarin scherp gewaarschuwd werd tegen de gevaarlijke consequenties van een voortschrijdende vervuiling van het milieu (rapport van de Club van Rome: Grenzen aan de groei, 1972). Er werden vele milieu-actiegroepen en -verenigingen opgericht. Naast het leveren van informatie en het plaatsen van kritische kanttekeningen bij maatschappelijke gebeurtenissen en praktijken, staan directe acties, vaak gericht tegen flagrante aanslagen op het milieu, bij de milieuverenigingen en -actiegroepen centraal.
Zie ook: biosfeer
Zie ook: ecosysteem
Zie ook: luchtvervuiling
Zie ook: watervervuiling
