Eigenlijk: Jerry Silberman, Amerikaans filmkomiek, -regisseur en scenarioschrijver, *11.6.1935 Milwaukee; van Russisch-joodse afkomst. Wilder studeerde aan de universiteit van Iowa en nam in die tijd toneelles.
Na zijn studie ging hij naar Engeland, waar hij de Old Vic Theatre School te Bristol bezocht. Hij keerde terug naar de VS, had daar allerlei baantjes en maakte zijn toneeldebuut in 1961 in een off-Broadwayproduktie. Hij ging werken bij de Actors Studio en vervulde al spoedig hoofdrollen op Broadway. Zijn eerste (kleine) filmrol was in Bonnie and Clyde (1967). Voor zijn rol in Mei Brooks' The producers (1968) werd Wilder voorgedragen voor een oscar. Onder leiding van Brooks ontwikkelde hij zich tot een van de vooraanstaande Amerikaanse filmkomieken.
In 1975 debuteerde hij als regisseur in The adventure of Sherlock Holmes' smarter brother, een film waarvoor hij het scenario schreef en waarin hij de titelrol vervulde. Filmrollen in: Start the revolution without me (1970), Quackser Fortune has a cousin in the Bronx (1970), Willy Wonka and the chocolate factory (1971), Everything you always wanted to know about sex (1972), Rhinoceros (1974), Young Frankenstein (1974), Silver Streak (1976), The world’s greatest lover (1977), The Frisco kid (1979) , Stir crazy (1981), Hanky panky (1981), The woman in red (1984).
