Italiaans essayist en filosoof, *5.1.1932 Alessandria. Eco studeerde te Turijn.
Hij was achtereenvolgens lector in de esthetiek te Turijn en Milaan en hoogleraar visuele communicatie te Florence. Sinds 1971 is hij hoogleraar te Bologna. Eco was een van de oprichters van de litteraire Gruppo 63. Hij werd bekend door zijn studies op het gebied van de semiotiek. Hij leverde in de jaren zestig een belangrijke bijdrage aan de discussie over een nieuwe filmanalyse, waarbij men de film meer vanuit het oogpunt van de semiotiek ging beschouwen. In 1981 publiceerde Eco het verrassende II nome della rosa, een ‘detective’ die een beschrijving geeft van de politieke en kerkelijke twisten in het middeleeuwse Europa, met interessante doorkijkjes naar de toenmalige filosofie, kunst en litteratuur.
Eco is redacteur van het tijdschrift Semiotica en algemeen secretaris van de International Association for Semiotics. Werken: II problema estetico in San Tommasso (1956), Sviluppo dell’estetica medioevale (1959), Diario minimo (1963), La struttura assente (1968), Trattato di semiotica generale (1975), A theory of semiotics (1976), The role of the reader (1979), Il nome della rosa (1981; Ned. vert. De naam van de roos, 1983; in 1984 gevolgd door een Nawoord), Sette anni di desiderio (1984).
