Woekerplanten - of parasieten zijn planten, die voedsel onttrekken aan andere levende organismen. Daartoe behooren in de eerste plaats een groot aantal lagere planten, in het bijzonder Fungi, Schimmels of Zwammen en Bacteriën. Onder de laatste komen ook een groot aantal Saprophyten voor, die leven ten koste van doode organische stof. Vele bacteriën zijn echter ware w., b.v. de Roestzwammen of Uredineeën, die van de levende cellen onzer graanplanten leven.
Ook de Meeldauwschimmels of Erisypheeën zijn echte w. Onder de hoogere planten zijn echter de w. ook niet zeldzaam. Zeer bekend zijn in dat opzicht de Balanophoraceeën en Rafflesiaceeën, die geen bladgroen hebben, dus geen koolstof uit het koolzuur van de lucht kunnen opnemen, en die met bijzondere zuigorganen op andere levende planten groeien. Meestal hebben deze w. alleen kleine schubvormige bladeren, soms zelfs bijna geen stengel en alleen bloemen. Op de plaat zijn onder de figuren 2, 3, 5, 6, 7, 9, 10 en 11 w. afgebeeld, die tot deze beide families behooren. Een echte parasiet is ook de Bremraap (Orobanche, fig. 9), Lathraea squamaria (fig. 12) en het Warkruid (Cuscuta), die in ons land voorkomen. De Hemi-parasieten hebben wel bladgroen, doch ontnemen anorganisch voedsel aan hun gastheer. Hiertoe behoren vooral de Loranthaceeën, waarvan de Vogellijm (Viscum album, fig. 1) in ons land voorkomt, en Loranthus europaeus (fig. 4) in andere deelen van Europa. Ook de Ratelaar (Rhinanthus) is een hemi-parasiet, daar hij op de wortels van weideplanten parasiteert.
