Sapropelium - in stilstaand water, uit de resten van lagere planten en dieren, vooral plankton, ook stuifmeel, ontstaan rottingsslik; het bevat, in tegenstelling met humus, ontstaan uit de resten van hoogere planten, proteïnen en vetten. Uit zuiver s. is ontstaan s.-kool, zooals cannelkool. Uit vermenging van s. met kalk en fijn zand zijn ontstaan het meerendeel der bitumineuse kalken en bitumineuse leien.
Ook aardolie is vermoedelijk uit s. ontstaan. S.-rijke bezinkingen kunnen door oxydatie hun s. verliezen; langs dien weg ontstaat b.v. diatomeeënaarde.
