Oosthoek encyclopedie

Oosthoek's Uitgevers Mij. N.V (1916-1925)

Gepubliceerd op 12-01-2019

Oklahoma

betekenis & definitie

Oklahoma, staat der Vereenigde Staten. Oppervlakte 181.440 K.M.2; 2.027.000 inw.; tot het stroomgebied van de Mississippi behoorend door de Arkansas River. O. vormt Z.-lijk een deel van het reusachtig prairiegebied der Unie en omvat in het Oosten een gedeelte van het Ozarkgebergte; vooral dit Oostelijk deel is zeer vruchtbaar. Door politieke redenen is de economische ontwikkeling echter langen tijd tegengehouden.

Tot 1889 is O. vrijwel „gesloten’' geweest en werd alleen bewoond door Indianen. Toen werd door de Bondsregeering de Oostelijke helft gekocht van de Creeks en Seminolen en voor de immigranten opengesteld. De stroom van landhongerigen was zoo geweldig (± 100.000) en zooveel misbruik makende verkoop- en verhuur-kantoren verrezen, dat de bijnaam in gebruik kwam „Boomers Paradise” (speculantenparadijs). De Westhelft bleef bestaan als Indianenterritorium, bewoond door de merkwaardige „Five Nations”, t. w. Cherokesen, Chickasaws, Seminolen, Creeks en Choktaws. In het nieuw bezette land werden landbouw en veeteelt op groote schaal beoefend. De ontdekking van rijke steenkoollagen, en vooral van uitgestrekte petroleumvelden, bracht een geheele omwenteling in het economisch en politiek leven. Den 16en November 1907 werd onder bestuur van president Roosevelt het Territory of O. en het Indian Territory vereenigd tot den nieuwen staat O., waarmee de jongste staat in de Unie werd opgenomen, en de Amerikaansche vlag zijn 46ste ster ontving. In 1904 boorde men voor het eerst petroleum aan; de productie bedroeg in datzelfde jaar reeds 2¼ millioen H.L., 10 jaar later (1914) ruim 115 millioen H.L., in 1916 meer dan een derde van de totale productie der Unie.

De kwaliteit der petroleum is niet zoo goed als die van Pennsylvanië. Ze levert n.l. slechts 15 tot 20 % gasoline en 25 tot 30 % licht-olie. De Standard Oil heeft een pijplijn tot vervoer der petroleum van O. naar de Golf van Mexico, een andere loopt naar Chicago, een derde naar Illinois, waar aansluiting wordt verkregen bij de naar de Atlantische kust loopende pijplijnen. De sterk groeiende Sinclair Co. voltooit thans een pijplijn van O. naar haar raffinaderij in Whiting, Ind. vlak Zuid van Chicago aan het Michigan-meer. Vermelding verdient, dat vele petroleum-houdende terreinen aan Indianen-stammen behooren, die hierdoor jaarlijks reusachtige sommen in royalties ontvangen; zoo b.v. de Creek- en Cherokee-stammen, in de laatste 3 jaren 5 millioen dollar. Verder productie van natuurlijk gas, en steenkool.

Naast dezen enormen mijnbouw beteekenen landbouw en veeteelt, hoe belangrijk ook op zich zelf, betrekkelijk slechts weinig. Het droge Westen wordt meest voor veeteelt gebruikt, het O. meer voor landbouw, vaak met bevloeiïng. De bevolking van O. is na 1890 zeer toegenomen: in 1890 258.700; in 1920 2.028.000. Het aantal Indianen bedroeg in 1919 119.000. De hoofdstad, Oklahoma City, is de grootste stad (91.000; in 1890 4000).