L’Homme au masqué de fer - een beroemd gevangene, die volgens de registers van de Bastille, in 1698 opgesloten werd en in 1703 stierf. De man droeg geen ijzeren, maar een fluweelen masker. Er bestaan een groot aantal fantastische verhalen, waarin de Man met het „ijzeren” masker de hoofdrol speelt. Volgens Funck-Brentano, den schrijver van „Légendes et archives de la Bastille”, zou Voltaire de eerste geweest zijn, die in zijn „Siècle de Louis XIV” de aandacht van het publiek op deze geheimzinnige figuur vestigde.
Sommigen hebben in den Man met het ij. m. Fouquet, anderen een broer van Lodewijk XIV meenen te ontdekken. In werkelijkheid heeft men te doen met Antoine Hercule Mattioli, staatssecretaris van Karel IV van Gonzaga, hertog van Mantua, die tegelijkertijd den Franschen koning en Karel IV verried door aan verschillende vreemde hoven het geheim te verkoopen, betreffende de wijze waarop Lodewijk XIV zich meester gemaakt had van de vesting Mantua. Door toedoen van den Franschen gezant te Venetië werd hij op Venetiaansch grondgebied in hechtenis genomen en daarna naar Frankrijk overgebracht.
