Fulton - (Robert), Amerik. werktuigkundige,geb. te Little-Britain in Lancaster county,Pennsylvanië, bekwaamde zich tot ingenieur,en begaf zich naar Frankrijk, waar hij in kenniskwam met Livingston, toenmaals gezant derVereenigde Staten te Parijs, en in gemeen-schap met deze ontwierp hij het plan een proef-stoomboot voor de vaart op de Seine te bouwen;bedoeld vaartuig kwam in 1803 gereed, dochbleek te zwak voor de zware machines en zonk;spoedig daarna had hij een nieuwe en krachtigerboot gereed en 9 Aug. 1803 stoomde het eerstestoomvaartuig (en het eerste practisch resultaatvan de vele pogingen om den stoom op de scheep-vaart toe te passen) de Seine op, in tegenwoor-digheid van een commissie der Fransche Aca-demie en van tal van werktuigkundigen, geleer-den en militairen. F. ging in 1804 naar Engeland,waar hij door hem zelf in teekening gebrachtemachines liet bouwen, bestemd voor een in-tusschen te New-York gebouwd vaartuig,de Claremont, dat alle vorige stoombootenin grootte zou overtreffen en in Aug. 1807gereed kwam. In de eerstvolgende jaren kwa-men nog drie schepen gereed, nl. de Karitan,de Car of Neptune en de Paragon; beide laatstehadden reeds de dubbele grootte van de Clare-mont. In 1812 bouwde F. een stoomvaartuigvoor het verkeer tusschen New-York en Jersey;weinig later construeerde hij nog tal van bootenvoor de vaart op de rivieren van het westen.Door zijn arbeid legde F. den grond voor hetstoomvaartverkeer. — Ook als schilder is F.bekend geworden.
Waarschijnlijk te Philadel-phia leerling van Ch. W. Piale, schilderde hijdaar reeds in 1782 portretten (enkele in dePennsylvaansche Akademie voor BeeldendeKunsten); in 1787 naar Londen verhuisd, oefendehij zich verder in het atelier van zijn landgenootBenj. West en heeft ondanks zijn drukke anderebezigheden nog vrij wat portretten en historischestukken geschilderd. F. was verder ook de eerstebouwer van een rond „panorama” (in de „Ruedes Panorames” te Parijs). F. overl. 1815.— Litteratuur: Thieme-Becker’s Allg. Lexik.bild. Künstler XII 583—684.
