Electrochemie - is de leer van de samenhang tusschen de electrische en chemische verschijnse-len. Eenerzijds houdt zij zich dus bezig met de studie van de electrische verschijnselen, die bij chemische reacties optreden, de galvanische elementen, anderzijds met de chemische reacties,die door toevoer van electrische energie worden veroorzaakt, electrolyse. Door de gemakkelijk-heid, waarmede electrische grootheden kunnen worden gemeten, en door het uitblijven van de anders zoo vaak storende vertragingsverschijn-selen, is de e. van het grootste belang voor de theorie der chemische verschijnselen in het alge-meen.
Tot voor ± 25 jaren is de electrochemie vrij-wel uitsluitend van wetenschappelijk belang ge-weest.Toen evenwel door den geweldigen vooruit-gang der electrotechniek, in het bijzonder door het gebruik maken van watervallen voor het drijven van dynamo’s, de industrie de beschikking kreeg over geweldige hoeveelheden electri-sche energie tegen ongekend lage prijzen (het K.W. U. dikwijls ver beneden 1 cent), heeft zich in korten tijd een technische electrochemie ont-wikkeld, welke niet alleen tal van nieuwe pro-ducten heeft geleverd, doch ook hoe langer hoe meer de vervaardiging van lang bekende handels-producten langs nieuwe electrochemische wegen tot zich heeft getrokken. .
De technische electrochemie vervalt in hoofd-zaak in drie groote groepen:
1) de electrolyse van (meestal waterige)oplossingen bij gewone temperaturen. De voor-naamste toepassingen hiervan zijn de vervaar-diging der electrolylische bleekvloeistoffen (zie onder HYPOCHLÖRIETEN) en verschillende werkwijzen der electrometallurgie.
2) die procédé’s waarbij de warmte-ontwikkeling van den electrischen stroom primair de hoofdrol speelt, al of niet gevolgd door een electrolyse van het door de warmte-ontwikkeling gesmol-ten product. Zij verloopen bijna zonder uit-zondering bij die extreem hooge temperatu-ren (boven 2000° C.), welke juist de electri-sche ovens toegankelijk hebben gemaakt. Men vat de kennis van deze procédé’s te zamen onder den naam van electrothermie.
3)Eenige zeer weinige op zich zelf staande pro-cédé’s, waarbij gassen onder invloed der elec-trisch opgewekte hooge temperaturen, of wel onder invloed van electrische ontladingen, of beide gecombineerd, bijzondere reacties aan-gaan. Tot deze groep behoort vóór alles de syn-these der luchtsalpeter, welke afzonderlijke be-spreking vindt. Ook de bereiding van ozon behoort tot deze groep.
