Denitrificatie - Verschillende bacteriën ontleden of reduceeren salpeterzure zouten, waarbij tenslotte de stikstof als vrije stikstof ontwijkt. Een dezer bacteriën is bv. Bacillus denitrificans. De denitrificeerende bacteriën zijn anaerobe; ze onttrekken de zuurstof aan het nitraat.
Ze ontwikkelen zich verder slechts bij aanwezigheid van veel organische stof. In den bodem zal ontleding van nitraat dus kunnen optreden in lagen, waar de lucht geen toegang heeft en waar tegelijkertijd veel organische stof aanwezig is b.v. wanneer een groenbemestings-gewas op een zwaren, natten kleigrond diep is ondergeploegd. Ook in de onderste lagen van stroomest op de mestvaalt kan het proces optreden en schadelijk worden.
