[Lat.], v. (-s), overbrenging of het overgaan in een andere soort, m.n. het omzetten van een chemisch element in een ander.
Lange tijd werd door alchemisten getracht door middel van chemische reacties een transmutatie te bewerkstelligen (m.n. goud te vervaardigen). Transmutatie is echter alleen mogelijk door middel van kernreactie. In 1919 vond Rutherford de eerste transmutatie, die ontstond bij de botsing van zeer snelle alfadeeltjes met stikstof, waarbij een zuurstofisotoop wordt gevormd:
147N + 42He 178O + 11H.
