Grieks filosoof en staatsman, *ca.640 v.C. Milete (Klein Azië), ✝546 v.C.
Thales van Milete was leermeester van Anaximander, werd geëerd om zijn praktische politieke adviezen en beroemd door zijn voorspelling van de zonsverduistering van 28.5.585. Hij werd door Aristoteles de eerste Griekse filosoof genoemd, omdat hij buiten de mythe om, langs rationele weg, een verklaring voor het wereldgebeuren zocht. Hij beschouwde het water als de oerstof waaruit de gehele stoffelijke wereld is ontstaan. Thales van Milete trachtte als eerste de meetkunde logisch op te bouwen, door invoering van het ‘bewijs’, waardoor men stapsgewijs van stelling tot nieuwe stelling kon voortgaan. Verder kende hij reeds verschillende congruentiegevallen. Hij maakte ook praktisch gebruik van de meetkunde (hoogtebepaling van piramiden, afstandsbepaling van schip tot kust).
Er resten van Thales’ geschriften slechts fragmenten. Uitgave: in: Fragmente der Vorsokratiker, door H. Diels en W.Kranz (6e dr. 1951).
