v./m. (-fen), gekleurd afbraakprodukt van hemoglobine, dat door de lever in de gal wordt uitgescheiden.
(e) De galkleurstoffen zijn afkomstig van hemoglobine, waarvan per dag bij de mens ca. 7—8 g door het →reticulo-endotheliale systeem uit de circulatie wordt gehaald (afb.). Het eiwitdeel en ijzer worden resp. in de vorm van hemosiderine en ferritine afgesplitst, waarbij de groene →biliverdine resteert. Deze galkleurstof wordt voor een belangrijk deel gereduceerd tot het bruinachtige →bilirubine. In menselijke →gal overheerst bilirubine, terwijl bij herbivoren en pasgeboren kinderen biliverdine de voornaamste galkleurstof is. De galkleurstoffen worden gebonden aan serumalbumine naar de lever getransporteerd. In de levercellen worden de galkleurstoffen in de in water oplosbare glucuroniden omgezet. Als zodanig worden zij in de gal uitgescheiden en bereiken de twaalfvingerige darm. Hierin worden zij gehydrolyseerd en gereduceerd door bacteriële enzymen tot bilinogenen. Een deel hiervan wordt geabsorbeerd en via de poortader voornamelijk naar de lever en vandaar in geringe mate naar de nieren afgevoerd. Het grootste deel wordt in de dikke darm verder geoxideerd tot voornamelijk →stercobiline, een stof die de bruine kleur aan de ontlasting geeft.
