Oosthoek Encyclopedie

Oosthoek's Uitgevers Mij. N.V (1916-1925)

Gepubliceerd op 27-08-2021

Dierenrijk

betekenis & definitie

o., Animalia, in de taxonomie de hoogste groepering van dieren, die alle groepen van meercellige dieren omvat.

Tot het dierenrijk werden vroeger ook de eencellige dieren (Protozoa) gerekend. Binnen deze groep zijn echter planten en dieren moeilijk van elkaar te scheiden. Daarom onderscheidt men wel een rijk van de eencelligen (Protista) naast het plantenrijk (Plantae) en het dierenrijk (Animalia). Binnen het dierenrijk onderscheidt men een aantal groepen, fyla (enkelvoud fylum) van dieren die onderling zeer sterk in bouw verschillen. Deze worden weer onderverdeeld in klassen, orden, families, enz. Men onderscheidt gewoonlijk een kleine dertig fyla (zie overzicht).

De verschillende groepen worden in een bepaalde volgorde geplaatst, waarbij men begint met de primitiefste groepen, zoals de sponzen en de holtedieren, en eindigt met de hoogst ontwikkeld geachte groep, de chordadieren. Natuurlijk is in deze lineaire rangschikking niet precies een volgorde van primitief naar hoog ontwikkeld aan te houden, omdat verscheidene groepen als hoog ontwikkeld te beschouwen zijn en een onderlinge vergelijking op dit punt nauwelijks mogelijk is. De ruim 1.150.000 bekende diersoorten zijn zeer ongelijk over de fyla verdeeld. Zo zijn er verscheidene fyla met minder dan honderd soorten, terwijl het fylum geleedpotigen bijna 86% van alle diersoorten omvat. Vroeger werd een veel kleiner aantal fyla onderscheiden, maar voortgaand onderzoek heeft allerlei verschillen tussen de groepen aan het licht gebracht. Het vroegere fylum wormen (Vermes) b.v. is verdeeld over 16 fyla.