ziekte die gepaard gaat met zweervorming in de dikke darm (colon). Het is bij uitstek een chronische ziekte met veel →remissies en →exacerbaties, treft meer vrouwen dan mannen, en tast als regel de gehele dikke darm aan.
Soms kunnen de zweren perforeren (→buikvliesontsteking). Tijdens de actieve fasen van de ziekte is er frequente dunne, soms pijnlijke ontlasting, waarin slijm, bloed en etter. Deze ziekte kan leiden tot bloedarmoede en sterke vermagering. Soms kan een allergische factor als (mede)oorzakelijk worden aangewezen. Volgens sommigen moet het ziektebeeld tot de →auto-immuunziekten worden gerekend. De behandeling is zeer moeilijk, vooral symptomatisch.
Soms wordt de dikke darm uitgeschakeld door een →anus praeternaturalis (colostomie) van de blinde darm te maken. In ernstige, het leven bedreigende vormen van de ziekte wordt zelfs wel de gehele dikke darm weggenomen (colectomie). Op basis van een colitis ulcerosa kan zich een coloncarcinoom ontwikkelen. Het is een ziekte met onbekende oorzaak, die tot de psychosomatische aandoeningen wordt gerekend (dat is een ziekte waarbij emotionele factoren een grote rol spelen).
