sinister

betekenis & definitie

onheilspellend, duister, boosaardig

uitspraak
[sie-nis-tuhr]

citaat
“Morissette getuigde in de rechtszaak tegen hem. ‘Hij verduisterde het geld op een systematische en sinistere manier’, zei ze. ‘Als het nog drie jaar was doorgegaan, dan was ik failliet gegaan.’”
Bron: woordfeit
Sinister komt uit het Latijn. Het betekent letterlijk ‘links’, maar een andere betekenis is ‘verkeerd, boosaardig’; die negatieve betekenis is in het Nederlands terechtgekomen.
Ook het woord links heeft vaak een negatieve gevoelswaarde; het is onder meer verwant aan slinks ‘sluw, achterbaks’. In het Onze Taal-boekje Links en slinks (‘verkeerd, slecht’) stonden tegenover rechts, dat in de middeleeuwen ‘goed’ betekende. Omdat ook destijds de meeste mensen rechtshandig waren, werd dat beschouwd als ‘goed’, als ‘recht’ – vandaar dat rechts ging verwijzen naar die kant van het lichaam. (...) De andere kant van het lichaam was de onhandige, verkeerde kant, en daarvoor ging men dus het woord links gebruiken.”
De negatieve betekenis van links speelt ook mee in de uitdrukking links laten liggen, die links en rechts, die een heel andere herkomst hebben, aan de orde.