[afk. van: Infrarood Astronomische Satelliet], Ned. wetenschappelijke satelliet bestemd voor waarnemingen in het infrarood bij golflengten van 7—120 m. Bij het iRAS-project wordt samengewerkt met de VS en Groot-Brittannië.
De Ned. bijdrage in de kosten zal ca. f 110 mln. zijn. Volgens plan moest de satelliet in 1981 gelanceerd worden, maar door vertragingen in het Amerikaanse deel van het project is lancering uitgesteld tot sept. 1982. De IRAS is voortgekomen uit het succes van de → ANS en zal, net als de ANS , maar eens in de 12 uur (=7 omwentelingen) kortstondig contact hebben met een grondstation. Tijdens dit contact worden de meetresultaten doorgegeven en nieuwe opdrachten verstrekt. De IRAS is uitgerust met zeer gevoelige infrarooddetectoren, die evenwel gekoeld moeten worden met vloeibaar helium. De IRAS is in de eerste plaats bedoeld om een hemelkaart in vier golflengten te maken met een grote gevoeligheid en een goede detaillering (nauwkeurigheid |').
Later kunnen ook individuele bronnen waargenomen worden. Het is de bedoeling dat de IRAS minimaal één jaar operationeel blijft. Afb.p.337.
