Dr. Mesmer ontdekte, dat hij door aanraking met de hand soortgelijke genezingen bereikte, als pater Heil met mineraalmagneten.
Hij meende, dat een oneindig fijne stof de krachtdrager in het heelal was, die ook bij zijn genezingen werkzaam was. Hij noemde deze kracht: dierlijk magnetisme. Deze oneindig fijne stof, een fluïde, is nooit voldoende aangetoond, doch evenmin is aangetoond, dat ze niet bestaat. Men kan evenmin zeggen, dat deze genezingen louter door suggestie tot stand komen. Zijn methode wordt nog steeds door de magnetiseurs toegepast. Hij kreeg bij zijn patiënten dezelfde slaaptoestand, als later de hypnotiseurs verkregen. (Magnetische en hypnotische slaap).
