De afkorting ESTA staat voor “Electronic System for Travel Authorization”, oftewel Elektronisch Systeem voor Reistoestemmingen. Dit systeem is in 2001 in de Verenigde Staten ingevoerd als veiligheidsmaatregel. Naar aanleiding van de terroristische aanslagen van 11 september 2001 heeft het Department of Homeland Security het ESTA ingevoerd.
Voor die tijd kregen reizigers in het vliegtuig een groen I-94W formulier dat zij in moesten vullen. Door middel van de invoering van het ESTA weet het CBP (U.S. Customs & Border Protection) vooraf wie het land wil betreden en op die manier kunnen reizigers geweerd worden die met ongewenste bedoelingen naar de Verenigde Staten van Amerika proberen te reizen.
ESTA USA aanvragen
Het ESTA aanvragen kan eenvoudig online. Als je het aanvraagformulier hebt ingevuld en de betaling hebt voldaan zal de aanvraag in behandeling worden genomen. Als je ESTA-aanvraag wordt goedgekeurd ontvang je de bevestiging per e-mail. De geldigheidstermijn van deze reistoestemming voor Amerika bedraagt twee jaar vanaf het moment van toekenning (of totdat het paspoort waaraan het ESTA USA gekoppeld is verloopt). Binnen deze geldigheidsperiode mag je een onbeperkt aantal reizen naar de Verenigde Staten van Amerika maken, zolang elke reis maar maximaal 90 dagen duurt.
