Vervangt vanaf 2002 achtereenvolgens de Nuttige dierenwet 1914, Vogelwet 1936, Jachtwet 1954, Natuurbeschermingswet 1967 en de Wet bedreigde uitheemse dieren plantensoorten 1995.
Beschermt wilde dieren plantensoorten - ondermeer soorten uit de Europese Habitatrichtlijn (bijv. gestreepte waterroofkever), Vogelrichtlijn en CITES Basisverordening - tegen gevolgen van menselijke activiteiten als handel, jacht en bestrijding. Verbiedt in principe (nee, tenzij) iedere verontrusting en bezit van (producten van) beschermde soorten, o.a. vrijwel alle Nederlandse soorten zoogdieren en vogels, inclusief hun eieren. Volgens art. 60 en de Regeling Kievitseieren kunnen Gedeputeerde Staten tussen 1 maart en 9 april het rapen van kievitseieren toestaan aan leden van een erkende organisatie van weidevogelbeschermers, maximaal 15 eieren per persoon.Zie: ‘Regeling zoeken, rapen en beschermen van kievitseieren Flora- en Faunawet' in: Staatscourant 2002-62; ‘Wet van 25 mei 1998, houdende regels ter bescherming van in het wild levende planten- en diersoorten (Flora- en faunawet)' in: Staatsblad 1998402.