De toegevoegde waarde is een economische term waarmee men doelt op de waardevermeerdering van een product die plaatsvindt na bewerking. Hier is altijd een bedrijf of persoon voor nodig die zorgt voor de verandering in waarde.
Om dit abstracte verhaal te verduidelijken volgt een voorbeeld. Een boom die in het bos groeit heeft op zichzelf geen concrete economische waarde. Wel ecologische, maar dat is een ander verhaal. Op het moment dat deze boom omgehakt wordt om het hout te verwerken in planken, vindt er toevoeging van waarde plaats. De planken kunnen namelijk door de verwerker van de boom verkocht worden, bijvoorbeeld aan een meubelmaker. Wanneer deze van de planken een mooie tafel maakt dan vindt er weer toevoeging van waarde plaats. De tafel zal namelijk voor een hoger bedrag verkocht worden dan dat er voor de planken betaald is. Hierbij moet ook gekeken worden naar andere materialen en kosten die gemaakt worden, bijvoorbeeld van de lijm en de spijkers die de meubelmaker gebruikt heeft. In een rekenplaatje zit het als volgt in elkaar: de prijs van de tafel, min de prijs van de planken en de andere materialen is de toegevoegde waarde.
