Oorspronkelijk twee oeverwaldorpen langs de Maasdijk. Maren en Kessel hadden in 1944 zwaar van oorlogsgeweld te lijden.
De parochiekerken van beide dorpen werden door de Duitsers opgeblazen. In verband met de Maaskanalisatie verrees achter de dijk in de polder een nieuw dorp, Maren-Kessel.
