Dorp, ontstaan in de vroege middeleeuwen als ontginningsnederzetting bij de Merkelbeek op het plateau van Doenrade. Het ontwikkelde zich tot een bescheiden wegdorp.
De laat-19de-eeuwse St.-Clemenskerk diende als parochiekerk voor de dorpen Merkelbeek, Douve en Hout en kwam in plaats van de thans binnen de gemeente Brunssum gelegen oude St.-Clemenskerk.
