Langgerekt kanaaldorp, ontstaan langs het in 1659 in zuidelijke richting doorgetrokken Westerdiep waar in 1687 een kerk werd gebouwd. In 1702 werd het als zelfstandige parochie van Oude Pekela afgescheiden.
In 1764-'75 werd op 60 roeden (242 meter) parallel aan het Westerdiep het Oosterdiep doorgetrokken tot Bareveld aan de Semslinie. Dit dubbele kanalenstelsel, met in het midden een sloot ter scheiding van de percelen en bruggen tegenover de dwarssloten, waardoor telkens twee kavels bereikt konden worden, heeft zijn oorspronkelijke karakter goed behouden.
Tussen de diepen bouwde men woningen, aan de buitenkanten van de diepen op regelmatige afstanden boerderijen. Aan de noordzijde zijn na de Tweede Wereldoorlog twee woonwijken ontstaan en in 1969 zijn Wildervank en Veendam weer tot één gemeente samengevoegd.
