Dorp, ontstaan op een oude kwelderrug nabij het in 1240 door Gerke Harkema gestichte premonstratenzerklooster Jeruzalem of Gerkesklooster. Dit klooster, dat al spoedig overging naar de cisterciënzers, werd in 1580 gesloopt.
Nabij de sluis in de trekvaart van Dokkum naar Groningen ontwikkelde zich een tweede kern: Stroobos. De in twee provincies gelegen bebouwing hiervan bestaat uit een Friesestreek en een Groningerstreek.
Ten zuiden van het dorp is in 1949-'51 het Prinses Margrietkanaal gegraven.
