Dorp, vermoedelijk in de 10de eeuw ontstaan na de bedijking van het zogeheten Eiland van Oosterend, één van de zogeheten moederpolders in de Marneboezem. Hoewel het dorp een radiale structuur heeft, is het onduidelijk of het op een terp is ontstaan.
De dorpskern rond de kerk kreeg de Foarbuorren als verbinding met de dijk. De gunstige ligging aan de dijk deel van de landroute tussen Franeker en Sneek - en een kruispunt van vaarten stimuleerde de ontwikkeling van Easterein tot streekcentrum.
Rond 1850 concentreerde het grootste deel van de bebouwing zich ten zuidoosten van de kerk en langs de weg Sneek-Franeker. Langs de in 1855-'60 aangelegde weg naar Wommels (Van Eysingaleane) kwam een lintbebouwing tot stand en aan het eind van de eeuw groeide het dorp in zuidwestelijke richting.
Na de Tweede Wereldoorlog is het dorp aan de zuid- en noordzijde enigszins gegroeid.Easterein is een beschermd dorpsgezicht.
