Ze maakte in 1997 haar acteerdebuut met een naamloos rolletje in de sciencefictionfilm Laserhawk.
Haar vader, Mike, is een leraar en haar moeder, Sandra, werkt bij een psychiater.
Als een vrome Mormoon, aanvaardt ze alleen rollen die niet strijdig zijn met haar geloof.
Ze danste een aantal jaren, alvorens te beslissen op 17-jarige leeftijd wat haar verdere plannen waren.
Cook lanceerde haar filmcarrière als een van de vijf zelfmoord-zusters in 1999 in The Virgin Suicides.
Higher Ground duurde een seizoen, eindigend met een romance tussen Shelby en Hayden Christensens karakter, Scott.
