kip die zich vrij kan bewegen, b.v. over een erf (in plaats van in een legbatterij). Scharrelkippen kunnen rondlopen en scharrelen in stro, zand of ander strooisel.
In tegenstelling tot hun soortgenoten in de legbatterijen leiden scharrelkippen een wat natuurlijker leven. Er zijn zowel in Nederland als in België groepen die zich ijveren voor de verbetering van de leefomstandigheden van de dieren in de bio-industrie. In België zijn dat o.a. Wildpeace, de Vereniging voor Ekologische Leef- en Teeltwijze, Plattelandsontwikkeling en in Nederland Rechten voor al wat Leeft en Aktie Lekker Dier. Zij keren zich tegen deze legbatterijen, waarin duizenden kippen in kleine kooien zijn ondergebracht. De verstrekking van voer en water, het verzamelen van eieren en mest gebeuren in legbatterijen automatisch.Men wil op deze wijze de produktie opvoeren en de bedrijfsvoering zo efficiënt mogelijk laten plaatsvinden. De tegenstanders vinden deze bestaanswijze voor de kip tegennatuurlijk en zij menen dat een legbatterij de kwaliteit van het produkt niet ten goede komt. De actiegroepen pleiten voor zes kippen per vierkante meter en voor het verplicht stellen van zithokken met bepaalde afmetingen. Voorts vinden zij dat open drinkwater beschikbaar moet zijn en dat daglicht en natuurlijke ventilatie verplicht moeten worden.
Om de consument te verzekeren dat de term scharrelei niet ten onrechte op een doos staat vermeld en om normen te stellen, is men overgegaan tot het opstellen van een Landbouwkwaliteitsbesluit Scharreleieren.
