het (sneller) doen opromen van in het water gesuspendeerde of vloeibare deeltjes door fijne luchtbelletjes in de vloeistof te laten ontstaan die zich aan de deeltjes hechten. De luchtbelletjes kunnen direct in het water gebracht worden door lucht in fijn verdeelde vorm in te blazen.
Ook kan eerst lucht onder druk in het te behandelen water worden opgelost, waarna bij het wegvallen van de druk in de flotatietank de opgeloste lucht als fijne belletjes vrijkomt. Het opgeroomde materiaal, de drijflaag, wordt door schrapers voorzichtig van het wateroppervlak verwijderd. Flotatie past men toe voor de verwijdering van vet en olie uit afvalwater en bij de indikking van biologisch spuislib → slibverwerking). Soms worden stoffen toegevoegd die de flotatie en de indikking van het opgeroomde materiaal bevorderen (flotatiehulpmiddelen).
