gebied dat een bepaalde levensgemeenschap inneemt. Vaak wordt het woord fout gebruikt.
Wanneer men b.v. spreekt van het biotoop van een organisme (meestal een dier) en er volgt dan een opsomming van milieukenmerken die voor dat organisme van belang geacht worden (inclusief de abiotische en antropogene), dan beschrijft men in feite de habitat van dat organisme en niet zijn biotoop (de habitat is gedefinieerd als de plaats waar een organisme gezien de heersende omstandigheden kan voorkomen). Een biotoop heeft betrekking op een bepaald gebied en kan slechts beschreven worden in termen van soorten planten en dieren, resp. plantenen dierengemeenschappen.Het begrip biotoop heeft vooral praktische betekenis in de landschapsecologie. Voor het karteren van biotopen zijn nog amper methodieken ontwikkeld. Echte biotoopkarteringen, waarbij informatie over de vegetatie en de aanwezige fauna zijn verwerkt tot een geïntegreerde biotopenkaart, zijn zeldzaam. Meestal wordt volstaan met een vegetatiekaart, waarop de plantengemeenschappen in beeld worden gebracht. Dit is eigenlijk niet juist, gezien de vele wisselwerkingen tussen vegetatie en fauna.
