De n van deze tweestammige Germaanse naam kan slechts tot het eerste lid behoren, zodat we daarvoor moeten uitgaan van Garn-, Gern-, vergelijk Middelnederlands gherne (Nederlands gaarne) en Gotisch gairns 'begerig'. Het tweede lid is uit -wald 'heersen' (zie -wald-).
De betekenis van de naam is dus ongeveer 'begerig om te heersen'.
