Woordenboek van medische eponiemen

T.Beijer en C.G.L.Apeldoorn (1998)

Gepubliceerd op 17-06-2020

saffisme

betekenis & definitie

vrouwelijke homoseksualiteit, lesbische liefde.

Sappho, wel ecns de tiende muze genoemd, leefde ongeveer 600 voor Christus in Mytilene, de hoofdstad van het Griekse eiland Lesbos. Op dit eiland, in de Griekse beschavingsgeschiedenis de voornaamste zetel van de lyrische poëzie, dichtte Sappho haar zangen. In Sappho’s woning, volgens haar eigen zeggen ‘een de Muzen dienend huis’, verenigden zich een schare jonge vrouwen, eveneens bezield door verering voor schoonheid, liefde voor de poëzie, zang, dans en bloemen. Haar innige gehechtheid aan deze meisjes is later verkeerd geïnterpreteerd. Wel werd Sappho, volgens de legende, smoorlijk verliefd op de schone jongeling Phaon, veerman op de boot tussen de eilanden Lesbos en Chios. Toen haar vurige liefde niet beantwoord werd, stortte Sappho zich wanhopig van een berg in zee, in de overtuiging dat zij die de sprong overleefden van hun liefde genezen zouden zijn.

Een vierregelige strofe volgens een bepaald maatschema wordt naar haar een sapphische strofe genoemd.