papyrus-Smith

betekenis & definitie

een Egyptische papyrusrol uit de zestiende eeuw voor Christus. Dit heelkundig geschrift werd in 1862 in Thebe gekocht door de Amerikaanse grondbezitter en amateur-egyptoloog Edwin Smith (1822-1906). Evenals de papyrus-Ebers is deze goed leesbare rol van circa 460 bij 33 centimeter van groot belang voor de kennis van de oude Egyptische geneeskunde. Uit deze rol, waarin de verwondingen van hoofd tot voeten (a capite ad calcem) beschreven worden, blijkt dat de chirurgie in het oude Egypte op een hoge trap van ontwikkeling stond. Wonden werden gehecht, beenbreuken werden gespalkt en breuken en ontwrichtingen van de halswervels werden niet alleen onderkend, maar ook geïmmobiliseerd door kleiverbanden die men in de zon liet drogen. Helaas is de papyrus niet volledig: hij eindigt bij ‘geval 48’, dat de letsels van de rug bespreekt. In 1930 werd de rol in hiërogliefen met vertaling door de Amerikaanse egyptoloog James Henry Breasted (1865-1935) in de openbaarheid gebracht (Lindeboom, 1993).