Celsius

betekenis & definitie

schaalverdeling voor het meten van temperatuur, waarbij nul graden het vriespunt van water en honderd graden het kookpunt aangeeft, genoemd naar de Zweedse sterrenkundige Anders Celsius.

Celsius (1701-’44), in 1730 hoogleraar in de sterrenkunde, werd door de Franse regering op een expeditie naar Lapland gezonden. Als beloning schonk de Franse koning Lodewijk xv hem een jaargeld van duizend livres. In de barre koude was een goede temperatuurmeting een dwingende noodzaak. Na een aantal jaren te hebben geëxperimenteerd vond Celsius in 1741 een thermometer met een schaal van 0 tot 100 uit. Aanvankelijk lag het kookpunt van water bij 0°, het vriespunt bij 100°. Martin Strömer was de opvolger van Celsius in de Zweedse academie. Op zijn voorstel besloot de Academie, onder leiding van de vermaarde plantkundige Carolus Linnaeus (1707-’78), in 1750 de schaal om te draaien, en ze gaf haar de naam ‘schaal van Celsius’.